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SHOPTALK: Birling The Ottawa

Photo du rédacteur: Laura Di CeccoLaura Di Cecco

La tournée SHOPTALK continue, et nous ne pouvions pas traverser la côte est sans faire un arrêt chez Birling, la boutique de skate et café de la capitale du Canada. Propriété de skaters et exploitée par eux, Birling est devenue une institution incontournable à Ottawa, soutenant la communauté et travaillant dans l'ombre pour promouvoir la culture du skate dans une ville que l'on n'associe pas souvent au skateboard. Mais Ottawa a beaucoup à offrir. Avec des skaters comme Spencer Hamilton et Wade Desarmo originaires de cette ville, c’est un endroit bien plus cool qu’on pourrait le penser. Nous avons discuté avec Adam, l’un des quatre esprits derrière Birling, pour parler de la scène skate d’Ottawa et de ce que fait Birling pour en faire une destination incontournable du skateboard au Canada.


CSB: Quelle est l’histoire de l’origine de Birling? Y a-t-il une histoire spéciale derrière le nom?


Birling: Birling est une boutique de skate et un café situés au centre-ville d'Ottawa, en Ontario. Elle a été fondée en avril 2017 par quatre amis qui ont grandi en faisant du skate ensemble. Nous avons toujours cru que les boutiques de skate détenues et exploitées par des skaters actifs dans leurs communautés sont les meilleures, et Ottawa n’avait pas ce genre de boutique à l’époque. En visitant d'autres villes à travers le monde, nous avons découvert ce type de boutiques et vu l'impact positif qu'elles peuvent avoir. Sortir et skateboarding avec notre communauté, l'écouter et répondre à ses besoins/envies est la chose la plus importante que nous faisons, et souvent, ces mêmes besoins/envies sont aussi les nôtres! Après tout, nous sommes aussi des skaters à Ottawa. C'est dans le meilleur intérêt de la boutique que la scène skate d'Ottawa soit aussi géniale que possible. C'est ce vers quoi nous travaillons toujours.


« Birling » est un verbe qui décrit l’action de tourner et de s’équilibrer sur une bûche dans l’eau avec ses pieds. C’est un terme utilisé dans le flottage du bois et un clin d’œil aux racines historiques d’Ottawa dans l’industrie du bois. Nous incorporons des éléments de l’histoire d’Ottawa dans beaucoup de nos graphismes. C’est un thème amusant et cohérent avec une infinité de sujets à explorer. Cela fait aussi d’excellents sujets de conversation avec les clients! Birling est aussi une belle analogie poétique pour le skateboard. Nous nous équilibrons et tournons sur du bois avec nos pieds aussi... nous préférons juste les rues aux rivières.


CSB: Il semble que la création de communauté et le storytelling soient au cœur de ce que fait Birling. Pourquoi ces piliers sont-ils importants pour vous? Comment ont-ils bénéficié à votre entreprise?


Birling: Beaucoup de fierté et d’émotions sont impliquées dans les boutiques de skate. Les gens n'achètent pas vraiment des T-shirts Birling parce qu'ils ont besoin d'un T-shirt. Ils en achètent un parce qu’ils (espérons-le) sont emballés par ce que nous faisons et ce que nous représentons. Nous voulons mériter cet enthousiasme et donner à nos clients des réponses concrètes à la question « De quoi parle Birling? » lorsqu'on leur demande au sujet de leur T-shirt à l'avenir. Pour cette raison et d'autres, nous voulons toujours faire plus que simplement vendre du matériel de skate. Nous organisons de nombreux événements de skate à Ottawa, nous documentons la scène à travers la photographie et la vidéographie, nous aidons à construire des skateparks ici, nous organisons des cliniques de skateboard gratuites... tout cela relève de la « création de communauté ». Il est important non seulement de faire ces choses, mais aussi de communiquer correctement ce que nous faisons. Nous voulons que les gens réalisent que bien qu'il y ait de nombreux endroits où vous pouvez acheter des Spitfires (dans le monde entier), les acheter chez Birling nous aide à faire plus de ces activités de création de communauté qui ont un impact positif sur Ottawa.


CSB: Pourquoi aimez-vous autant la scène skate d’Ottawa? Qu’est-ce qui en fait un endroit spécial pour faire du skate?


Birling: Ottawa est une ville humble. Beaucoup des raisons pour lesquelles les gens y restent ou s'y installent sont considérées comme plus « matures », par exemple – fonder une famille, un emploi, etc. Les skaters très talentueux et intéressés à poursuivre le skate de manière plus sérieuse ont tendance à partir. Cela crée une communauté de skate à Ottawa principalement composée de personnes ordinaires, de la classe ouvrière, peut-être pas extrêmement talentueuses mais terre-à-terre, avec de bonnes attitudes... et parce qu'ils ne sont pas tous à 100% concentrés sur le skate, ils ont tendance à être plus polyvalents! Ottawa a toutes sortes de skaters avec des carrières, des intérêts et des passions différents. Nous aimons cette variété! Les gens font du skate pour s’amuser ici. La scène skate d'Ottawa est accueillante, amicale, décontractée et confortable, mais cela ne veut pas dire que nous n'avons pas de spots! Nous avons un bon nombre de skateparks et de spots de skate amusants ici. Ce n’est peut-être pas flashy, mais la scène skate d’Ottawa est géniale.


CSB: Pourquoi pensez-vous que les boutiques de skate sont si essentielles à la culture du skate, en particulier au Canada?


Birling: L'aspect social de la culture du skateboard est très important, et dans ce contexte, les espaces physiques sont cruciaux. La récente pandémie nous a appris que les espaces virtuels ne peuvent pas remplacer les espaces physiques et que donc les endroits où les skaters peuvent se rencontrer et traîner sont essentiels. Les skateparks, les spots de skate et les boutiques de skate sont les meilleurs pour cela. Une boutique de skate bien organisée et bien approvisionnée est une chose magnifique à visiter! Ce sont comme nos églises. C’est incroyable de pouvoir visiter un espace, respirer la culture locale du skate et socialiser. Les boutiques de skate sont aussi pour beaucoup de gens une introduction à cette activité, elles jouent donc un rôle énorme pour enthousiasmer de nouveaux participants (et parfois leurs parents).


Un autre point à considérer est le fait que les marques de skateboard sont de grands acteurs dans notre culture de bien des façons. Les partenariats que les boutiques de skate développent avec les marques sont essentiels pour rendre les événements aussi bons que possible. Nous proposons des idées et ils apportent les ressources pour les réaliser. Des événements comme la « Journée mondiale du skate » ou les premières vidéos sont rendus bien meilleurs avec des prix, de l'argent, de la nourriture ou des boissons. Les marques de skate rendent cela possible à travers leurs partenariats avec les boutiques de skate.

Le Canada a besoin de tout l'aide possible pour nourrir l'enthousiasme du skateboard parce que nos hivers ont tendance à atténuer cet enthousiasme facilement. Nous avons besoin d'espaces et d'événements amusants toute l'année pour garder la flamme vivante! Les boutiques de skate travaillent sans cesse à ajouter du combustible à ce feu.


CSB: Avez-vous de grands objectifs pour Birling? Quel héritage espérez-vous laisser avec votre boutique?


Birling: Comme décrit ci-dessus, notre principal objectif est de rendre notre scène skate locale aussi bonne que possible. Nous voulons travailler avec la ville et d'autres partenaires pour aider à créer de nouveaux skaters, ainsi que des infrastructures pour qu'ils puissent les utiliser (à l'intérieur comme à l'extérieur). Nous voulons continuer à faire des choses amusantes et, espérons-le, être une boutique dont les skaters d'Ottawa peuvent être fiers. Plus précisément, un objectif pour nous serait de garder le street skate vivant. Il n'y a rien de mal à skateboarding dans les parcs, mais ce serait dommage si personne ne faisait plus de street skating. Nous avons travaillé avec RDS (parlons de partenariats avec des marques !) pour installer un magnifique banc en granit dans l'un des plus anciens spots de skateboard d'Ottawa - « Archives ». C'est le genre de choses dont nous sommes super fiers et que nous espérons continuer à faire.


Il ne fait aucun doute que Birling est un témoignage du pouvoir de la communauté et de la passion dans le skateboard. En alliant l'histoire riche d'Ottawa à un engagement pour favoriser une scène skate vibrante et inclusive, la boutique est devenue plus qu'un simple espace de vente - c'est un pilier de la culture locale. À travers des événements, des partenariats et un dévouement à préserver l'art du street skate, Birling continue de nourrir l'esprit véritable du skateboard à O-town. Leur objectif est clair : laisser un héritage durable qui soutient et développe la communauté, en veillant à ce qu'Ottawa reste un endroit spécial pour les skaters de tous horizons.


Vous voulez soutenir Birling? Vous pouvez acheter en ligne sur www.birlingtheottawa.com ou les suivre sur IG à @birlingtheott.


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